Chiesa di Santa Chiara o delle Monachelle

La Chiesa della Monachelle

La chiesa di S. Chiara o delle Monachelle venne costruita nel 1757 ed ultimata nel 1762, per volere della Badessa, suor Anna Maria Saluzzo, sorella del Duca di Corigliano, in sostituzione della precedente chiesetta sorta nella prima metà del ‘600 con il campanile che si conserva tuttora e il Monastero delle Vergini di S. Chiara, suore di clausura.

La facciata, in stile barocco, è simmetrica e divisa in due ordini architettonici da un cornicione molto aggettante; paraste con capitelli corinzi e compositi scandiscono la superficie in senso verticale. L’ordine superiore si conclude con un frontone, nella zona centrale, e ricca cimasa. Ai lati del portale di ingresso sono presenti due tondi con le raffigurazioni di S.Francesco e S. Chiara; sul portale un terzo tondo reca lo Stemma dell’Ordine Francescano. Un ampio finestrone dà luce al coro.

All’interno la chiesa presenta un’unica navata con decorazioni in stile barocco e cinque cappelle lungo le pareti laterali, tre a sinistra e due a destra che presentano pavimenti maiolicati del 1800.

Lungo la parete sinistra, sui tre altari, sono collocate tele settecentesche: Madonna con Bambino con S. Chiara ed Angeli, di scuola napoletana, firmato in modo poco leggibile "A. Colimodi", 1763; S. Michele Arcangelo di N. D. Menzele, 1762, e una Sacra Famiglia con S. Giovannino, di autore incerto.

Lungo la parete destra, sui due altari sono poste altre due tele: Gesù Bambino fra Angeli e Santi Francescani, con iscrizione "AC" e una Immacolata con emblema della famiglia committente.

Sul confessionale ligneo, al centro della parete destra, una piccola cantoria custodisce un prezioso organo commissionato nel 1735 al maestro napoletano Filippo Basile. Esso è racchiuso in una teca armadio, con ante apribili, in legno finemente dipinto da Saverio Riccio.

La copertura della navata è a volte con decorazione a stucchi e affreschi di P. Costantini con il Miracolo di S. Chiara (a.1762) e i due stemmi dell’ordine.

Nel presbiterio, sopraelevato di un gradino e delimitato da una balaustra in ferro battuto, è posto l’altare maggiore in marmi policromi con mirabile paliotto. Sulla volta è l’affresco della SS.ma Trinità, di P. Costantino, mentre sulle pareti laterali all’altare in cornici ovali sono collocate due tele con Santi Vescovi provenienti probabilmente dalla originaria chiesa delle Clarisse, come pure i mirabili dipinti posti sulla parete absidale: Madonna degli Angeli fra S. Francesco e S. Chiara e S. Francesco d’Assisi in contemplazione della morte.

Dietro l’altare, come testimonianza del vecchio monastero di clausura, è conservata una Ruota di legno che al suono di un campanello veniva fatta girare dalla suora portinaia per dare o ricevere quanto vi veniva adagiato.

Una scala, metteva in comunicazione la sagrestia con il Monastero dove le suore svolgevano la loro vita di preghiera, lavoro e maestria nell’arte del ricamo, come testimoniano le preziose opere che ancora oggi possiamo ammirare, composte dai cinque splendidi Parati, tra cui uno ricamato in seta e oro completo di piviale e paliotto.

Liliana Misurelli

Luigi De Luca