Romitorio S.Francesco Di Paola

Romitorio di S.Francesco di Paola

Il Romitorio di S. Francesco o "S. Franceschiello" è una chiesetta sorta sul luogo che il Santo paolano scelse come sua dimora per vivere tra la natura in divina meditazione e in preghiera. Avendo rifiutato l’ospitalità delle principesche residenze di Girolamo Sanseverino, Francesco di Paola costruì una capanna e ivi riposava poggiando il capo su di una pietra che nella chiesetta tuttora religiosamente si conserva.

A devozione del Santo, dal 1513 sul luogo benedetto cominciò a sorgere una prima semplice cappella che, sei anni dopo, divenne chiesetta con volta cuspidata e piccolo campanile. Nel 1582 furono eseguiti restauri che apportarono modifiche sostanziali alla primitiva chiesetta a cui fu anteposto un vestibolo con essa comunicante mediante un arco a tutto sesto.

Decorazioni murali, vivaci e fantasiose, furono eseguite nel 1636 da un ignoto pittore con motivi floreali e teste di angeli; da rilevare un medaglione con Madonna con Bambino.

Di diversa fattura appaiono gli Affreschi con episodi della vita del Santo.

Rilevanti sono gli interventi eseguiti nel 1855 dal nobile cavaliere Domenico Solazzi Castriota, che aveva acquistato il diritto di patronato, com’è ricordato in due lapidi, una a destra del cancello d’ingresso e l’altra nella chiesetta.

Per eliminare il problema dell’umidità il Solazzi fece eseguire lavori che modificarono l’aspetto originario.

La volta a cuspide, con le decorazioni preesistenti, fu sostituita con un soffitto piano che fu affrescato con una rappresentazione del Santo in preghiera, ricoperto in seguito, nel 1950, con una tela di Emilio Juso sul tema della predilezione francescana per la SS Trinità.

Nel 1954 la chiesetta fu dotata di un altare in marmo e nel 1975 un ulteriore importante restauro riportò alla luce ciò che durante i precedenti interventi era stato nascosto o danneggiato. Il Romitorio nel 1976 si arricchì di una lampada

votiva in argento cesellato, eseguita dall’orafo A. Perri. Osserviamo, percorrendo il vialetto che conduce alla chiesetta, sei pannelli istoriati in terracotta con episodi della vita di S. Francesco, eseguiti da D. Petraroli.

Liliana Misurelli

Luigi De Luca